鶴竜，文句なしの大関昇進確実，おめでとう。

勝っても負けても，どこか哀愁をにじませる鶴竜の風貌に，なぜか，わたしは惹きつけられてしまう。テレビをとおしてみているだけだが，地味で，生真面目そうな，それでいて我慢強そうな，強い意思の持ち主という印象が，わたしは気に入っている。幕内に上がってきたころから，なぜか，その存在が気になっていた。そんな鶴竜が徐々に，徐々に力をつけて上位で相撲がとれるようになってきた。それでも，わたしは，まだまだ大関になるには時間がかかるだろうと思っていた。しかし，今場所でみごとに化けた。上半身がたくましくなり，小兵とはいえ，どっしりとした相撲がとれるようになった。白鵬を寄り切った相撲などはみごとなものだ。

そして，念願の１３勝を挙げた。文句なしの大関昇進の条件をクリアした。あわよくば「優勝」の二文字も頭に浮かんだことだろう。それが千秋楽の相撲となって現れた。本割の豪栄道の相撲は，明らかに立ち遅れだ。豪栄道は，立ち合いで先手をとって一気に押してでる，そのための最高の間合いで立つことができた。その一瞬の立ち遅れが，明暗を分けた。

それと同じことが，優勝決定戦でも起きてしまった。本割で負けている白鵬は，なにがなんでも勝たなくてはならない。その気迫がありありと顔に表れていた。鶴竜はいつもと同じポーカー・フェース。そして，どこか哀愁を感じさせるところがいい。白鵬の立ち合いは，いつもは，相手力士に手をつかせておいてから，自分の呼吸で立つ。しかし，今日の優勝決定戦は違った。自分から，さっさと手をおろして，そのままの間合いで立った。鶴竜は驚いたに違いない。立ったときにはすでに白鵬充分の左四つに組み止めていた。それを嫌った鶴竜は巻き変えて双差しになった。そこを白鵬はすかさず寄ってでる。俵に両足がかかった鶴竜は棒立ちになって必死でこらえる。白鵬はここで勝負あったと思ったに違いない。しかし，足腰のいい鶴竜はその寄りを残した。白鵬のからだを持ち上げるようにして，土俵中央にもどした。その瞬間，鶴竜はこれでよし，と頭で考えたらしい。一呼吸後には，白鵬の右内掛けが空振りになって，右足が大きく右に開いたその流れのまま左上手投げを打たれ，あっけなく鶴竜は土俵に転がった。一瞬の虚を突かれた相撲だった。土俵経験の差が，こんな形ででてくるとは，いささか予想外だった。負けて覚える相撲かな，という。頭のよさそうな鶴竜のことだ。この一番をしっかりとからだに叩き込んでおくことだろう。そして，二度と同じ轍は踏まないことだ。それが強くなる秘訣だ。

それにしても，来場所からの白鵬と鶴竜の一番は楽しみだ。すでに，地力からすれば互角だ。やってみないことにはわからない，そういうカードとなった。日馬富士が大関に上がってきたときも同じことを感じた。白鵬と互角に相撲がとれる力士が現れた，とわたしは確信した。日馬富士の運動神経のよさとスピードがわずかに白鵬を上回り，一瞬で優劣が逆転する相撲がみられるようになり，とても楽しみにしていた。しかし，日馬富士のその後の怪我が尾を引いていて，まだ本調子ではない。しかし，今場所をみているかぎりでは８割かたもどってきたように思う。これからの優勝の行方は，このモンゴル出身の３力士が鍵を握ることになりそうだ。

千秋楽での鶴竜の反省点は「立ち合い」。どんなことがあっても立ち遅れないように，先制攻撃ができる立ち合いを身につけること。白鵬のように立ち合いの間合いを変えてくることも計算に入れて，相手をきちんと組みとめる立ち合いを磨くこと。そうなれば，栃東が絶好調だったころのような相撲がとれるようになるだろう。

先輩大関たちとは一味違う，いぶし銀のような，理詰めの相撲がとれるところが鶴竜の魅力だ。自分有利の体勢をつくるまで，とにかく我慢して，少しずつ相手の体勢を崩しながら，自分の得意の型に持ち込む。玄人好みの相撲を磨き上げていってほしい。大いに期待している。ひとりのファンとして。

まずは，おめでとう！大関鶴竜の誕生。
優勝を逃がしたのは，ほんとうに残念。しかし，この悔しさをバネにして，稽古に励んでほしい。そして，もっともっと強い大関になってほしい。その素質は充分にある。白鵬を引退に追い込むのは俺だ，くらいの気迫で。

来場所が楽しみだ。