「上体ではなく，腰を回転させなさい」（李自力老師語録・その９．）

片足立ちの姿勢からもう一方の足を斜め前に送り出し，ゴンブ（弓歩）の姿勢に入っていくときは（イエマフントゥン，ロウシアウフ，など），上体を回転させるのではなくて，腰を回転させなさい，と李自力老師は仰る。これが，じつは，意外にむつかしい。手足の動きに合わせて上体を動かすことは，日常的な動作にも多くあることなので，比較的やりやすい。だから，ついつい，手足の動きと一緒に上体を回転させてしまい，最後に腰を回転させる，という順序になってしまう。しかし，太極拳の場合には逆で，腰を回転させれば，その上に乗っている上体は自然に回転する。これが武術としてはもっとも合理的な動作なのだ，と仰る。

ことばで説明すれば，たったこれだけのこと。だが，この動作を言われたとおりにできるようになるには，相当の稽古を積まなくてはならない。じつは，単純な動作ほどむつかしい。しかも，ゆっくりと，滑らかに，流れるように表演するのは，もっともむつかしい。これができるようになるには，まず第一に，脚に充分なエネルギーを溜め込むことのできる筋力が必要だ。しかも，その筋力を全開で使うのではなくて，必要最小限の筋肉だけを働かせて，必要のない筋肉は弛緩させておくことが肝腎だ。つまり，緊張させつつ弛緩させる，そういう脚筋力をわがものとすることが先決だ。

このことは最近になって，ようやく，わたしなりに理解できるようになってきたことだ。しかし，最初のころは，なにが，どのようになって，李老師のような「ゆったりと」，そして「滑らかに」，しかもたえず止まることなく「流れるように」足を運び，手足が動くのかわからなかった。それを知りたかったので，わたしはしつこく何回も食い下がる。そのつど，李老師はにこやかに応答してくださる。たとえば，以下のように。

片足に加重するときは，加重とともに大地から足裏をとおして気エネルギーを吸い上げなさい。吸い上げた気エネルギーは股関節・骨盤をとおしてもう一方の足に送りなさい。そして，その足に加重しながら気エネルギーを大地に送り返しなさい（ゴンブ）。そして，つぎの動作に移って体重を移動させ，片方の足に全体重をかける動作に入るときには，大地から気エネルギーを吸い上げ，股関節・骨盤をとおして斜め前に送り出す足に気エネルギーを送りなさい。これを，こまかな動作のときにも，交互に行えばいいのです。

まるで禅問答みたいなものである。じっさいに動いてみると，このときはこう，そして，こんどはこう，と理屈ではわかるようになる。しかし，大地から上がってくる気エネルギーとはどういうものなのか，まったくチンプンカンプンでわからない。しかし，李老師のからだをつぶさに観察していると，手の指先が微妙に震えている。気エネルギーがからだを流れるようになると，自然に指先から流れ出るようになる，と李老師は仰る。しかも，快感だ，とも。

さあ，困った。ますますなんのことかわからなくなる。で，どうすればいいのですか，と李老師に尋ねる。できるだけなにも考えないで，無心になり，集中力を高めながら稽古を積んでいけば，いつか，そういう状態がやってくる，とのこと。そして，からだ全身に快感が広がるようになります，と。またまた，困ってしまう。

しかし，最近になって，わたしの頭の中で理解できるようになってきたことは，以下のとおり。
まずは，股関節を緩めることができるようになること，そして，腰の回転で上体を動かすことができるようになること，そのための脚筋力をしっかりつけること，そうすれば上半身の力を抜くことができるようになり，肩や手の力も抜けるようになること，そうなったときには大地から吸い上げた気エネルギーがからだ全身に広がるようになり，やがて，その一部は手の平にも達し，さらに指先から抜けていくようになる（のだろう）ということ。

そうなるためには，無心になり，集中力を高めながら黙々と稽古を積み，太極拳する身体をわがものとすることが肝腎だ，と李老師は仰る。ごもっとも，と理解する。しかし，それを実行できるかどうかが最大の問題だ。つまり，日々の積み重ねができるかどうか，その一点にかかっている。稽古に取り組む意識のレベルの問題だ。これは坐禅と同じだ，とわたしは考える。