大國魂神社の拝殿の右側の狛犬には「子ども」がいる。「子連れ狛犬」？ 出雲幻視考・その１５。

　正月元旦の午後，初詣にでかけた府中の大國魂神社の拝殿の右側の狛犬には「子ども」がいて，乳を飲んでいる。びっくりしてしまって，「まさか？」と思って，この狛犬のまわりをひとまわりして，もう一度，しっかりとこの眼で確かめてみた。間違いなく「子ども」が乳を飲んでいる。ということは，こちら側の狛犬さんは母親であり，雌である。「子連れ狛犬」だ。こんなことは初めての経験である。いったい，どうなっているのだろうか，と考え込んでしまう。

　出雲系の神社には，ときおり，不思議な仕掛けがしてあるから，要注意。

　慌てて，左側の狛犬さんを確かめてみる。しかし，拝殿のすぐ前なので，人でいっぱい。向こう側にわたることができないので，人並みの頭越しにカメラを掲げて撮影。画像をズーム・アップして大きくしてみたが，どうやらこちらには「子ども」はいない。だとすれば，こちらは父親？で雄？ということらしい。

それから，もう一点。狛犬の口に注目していただきたい。あとで，もう少し詳しく触れるが，とりあえず，この雌雄の狛犬さんの口は，どちらも「阿」でもなければ「吽」でもない。その中間の口になっている。
　それとついでに言っておけば，顔全体の雰囲気は沖縄のシーサーにとてもよく似ている，ということだ。このことについては，また，別途，考えてみたい。

　狛犬に雄・雌があるということを知っている人はどのくらいいるだろうか。わたしは，何年か前に高槻市の公民館に頼まれて講演をしたことがある。その折に，上宮天満宮の宮司さんが聞きにきておられて，終わったあとお話をする機会があった。わたしとしては，千載一遇のチャンスとばかりに，じつは，このあと上宮天満宮にお参りに行くつもりです，と申し入れをした。もちろん，大歓迎してくださって，社務所の中まで案内してくださり，お茶までいただき，のみならずお土産（お酒とお菓子）までいただいてしまった。

　その折に，宮司さんが，上宮天満宮の拝殿の前で，狛犬さんに雄・雌があるのをご存じですか，という。「えっ？ほんとうですか？」とわたしは思わず大きな声を挙げてしまった。右側の狛犬さんをよくご覧になってみてください，と仰る。わたしは迷うことなく，狛犬さんの股間を覗き込んだ。なるほど，そんなにリアルではないが，よくみるとそれらしき形をしたものが上に向かって，彫り込まれている。「うーん」と唸ってしまった。

　すぐに，わたしは左側の狛犬さんに向かう。そして，覗き込んでみる。なにもない。つるんとした下腹部がみえるだけ。そうか，こちらは雌なんだ，と納得。このとき宮司さんは，明確に「雄」と確認できる狛犬さんはここだけです，と仰ったように記憶する。でも，こんなことは大したことではない，と軽く受け流していた。

　しかし，なぜか，その後も意識のどこかにつよく引っかかるものがあって，神社に行くと，必ず性別を確認する。その癖がついてしまった。が，どこの神社に行っても性別は確認できない。だから，上宮天満宮だけが「特別」なのだ，と考えることにしていた。しかし，なぜ，ここの狛犬だけが「雄」を主張しているのか。その謎は解けないままだった。

　だから，今回の「子連れ狛犬」との出会いは，まさに，びっくり仰天である。これほど明確に「雌」を主張する狛犬には出会ったことがない。やはり，出雲系の神社にはなにかが引喩として隠されている。最初のころはみんな承知していたはずだ。しかし，いつのまにか，その理由が忘れられてしまい，なにがなんだかわからないようになってしまった。そういう事例はたくさんある。民俗芸能のなかにはそういうものがいっぱいだ。なんだかわからないが，大事に，先祖代々，伝承されてきているのだ。

もう一点は，狛犬さんの口。これも今回が初めての出会いであった。二対とも半開きの口。狛犬といえば「阿」「吽」と決まっていると信じていた。しかし，そうではない。そのいずれでもない口。まことに不思議だ，と思っていたら，この境内にはもう一対，どちらも「吽」の口の狛犬さんがいた。

　どんなことがあっても口は割らないぞ，という強い決意表明のようにわたしには見える。なんの口を割らないのか，「出雲族の秘密を」，とこれはわたしの勝手な推測。だから，わたしは「出雲の謎解きにお力を」と初詣のときにお願いをした。が，そのすぐあとに，この一対の「吽」という狛犬さんに出会った。やはり，無理なのか・・・・，と。でも，諦めたら駄目だ。諦めたらそれでおしまい。しかし，探しつづけていれば，いつか，どこかでその「解」に出会うだろう。

　当分の間，神社めぐりはつづきそうだ。そのテーマもどんどん増えていく。
　
　楽しい限り。「謎解き」の夢は多いほどいい。

最後に，もう一度，「子連れ狛犬」の写真を。とくと，ご覧ください。